Pesquisadores da Embrapa desenvolveram alimentos de origem vegetal que reproduzem a aparência, o sabor e as características nutricionais de produtos como filé de salmão, caviar e anéis de lula. Os protótipos foram criados após cerca de 30 meses de estudos no Laboratório de Nanobiotecnologia (LNANO), em Brasília.
Os alimentos são produzidos por impressoras 3D utilizando uma espécie de “tinta alimentícia” elaborada com proteínas vegetais, farinhas de leguminosas, óleos vegetais e de algas, corantes naturais, espessantes e outros ingredientes. O objetivo é reproduzir, da forma mais fiel possível, a composição nutricional dos alimentos de origem animal.
Segundo a equipe responsável pela pesquisa, o desenvolvimento levou em conta a quantidade de proteínas, carboidratos e lipídios presentes nos produtos originais. A partir dessa análise, foram selecionados ingredientes vegetais capazes de oferecer características semelhantes.
Parte das matérias-primas utilizadas vem dos Bancos Ativos de Germoplasma da Embrapa, que reúnem milhares de espécies de plantas, microrganismos e animais preservados para pesquisa. Esse acervo permite criar alimentos enriquecidos nutricionalmente e adaptados a diferentes necessidades alimentares.
Além de atender consumidores que optam por não consumir carne, a tecnologia poderá contribuir para a redução da pressão sobre recursos pesqueiros e abrir novas possibilidades para o combate à subnutrição por meio da personalização nutricional dos alimentos.
Embora já tenham sido testados por voluntários autorizados por comitês de ética, os produtos ainda não têm previsão de chegada ao mercado. A Embrapa avalia diferentes modelos de comercialização, que vão desde a utilização em restaurantes até a produção em escala industrial.
A pesquisa recebeu apoio do Good Food Institute (GFI), organização internacional dedicada ao desenvolvimento de alternativas alimentares produzidas a partir de vegetais, fermentação e cultivo celular. Atualmente, alimentos impressos em 3D já são comercializados em países como Estados Unidos, Austrália, Israel e Singapura.
