Centenas de torcedores ingleses se concentraram no Londoner Pub, em Dallas, na véspera da estreia da seleção inglesa na Copa do Mundo contra a Croácia, e consumiram mais de 5 mil cervejas antes de serem convidados pela polícia a deixar o local, segundo o The Independent. A noite, marcada por cânticos, bandeiras de São Jorge e trajes alusivos à Inglaterra, levou as autoridades a intervir depois que o espaço atingiu a lotação máxima.
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A seleção comandada por Thomas Tuchel estreia nesta quarta-feira no AT&T Stadium, casa do Dallas Cowboys, contra a Croácia, em uma partida que volta a alimentar a esperança inglesa de conquistar um grande torneio internacional pela primeira vez desde 1966. Harry Kane, capitão da equipe, já afirmou que esta é “uma das melhores oportunidades” que o grupo terá para vencer uma competição deste nível.
Antes do jogo, muitos torcedores se reuniram no Londoner Pub, onde permaneceram até a noite de terça-feira. Apesar de o espaço anunciar um horário de fechamento mais tardio, funcionários do bar e dois agentes da polícia pediram que os ingleses deixassem o local pouco antes das 22h.
Segundo as autoridades, o fechamento antecipado ocorreu porque o pub havia atingido a capacidade máxima e contava com apenas dois seguranças. O bar acabou esvaziado, mas muitos torcedores permaneceram por cerca de duas horas na varanda externa do edifício, enquanto cantavam e exibiam bandeiras inglesas.
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Antes de fechar as portas, o Londoner Pub vendeu 2.352 garrafas de cerveja e mais de 5 mil cervejas no total, gerando uma receita superior a 30 mil libras, cerca de R$ 200 mil. Do lado de fora, dezenas de viaturas da polícia de Dallas se alinharam junto ao edifício, enquanto agentes observavam os torcedores que continuavam na varanda.
A situação não chegou a terminar em confronto. Depois de cerca de 20 minutos no local, as viaturas policiais se afastaram para uma área próxima. Os torcedores continuaram por cerca de uma hora chutando bolas de futebol entre a rua e a varanda, com algumas delas caindo sobre capôs de veículos estacionados. Um pequeno grupo também foi visto derrubando plantas da varanda.
No fim da noite, vários torcedores ingleses ficaram para ajudar os funcionários do bar a limpar a confusão deixada ao longo do evento. A concentração havia começado durante a tarde, com muitos torcedores vestidos a rigor, cobertos com bandeiras de São Jorge e cantando músicas associadas à seleção inglesa.
O encontro foi organizado por John Gallivan, torcedor do Bristol Rovers, que explicou que a dimensão dos Estados Unidos tornou mais difícil reunir torcedores do que em torneios anteriores disputados na Europa. A ideia, disse, foi encontrar um local, negociar uma promoção na cerveja e divulgar o encontro nas redes sociais.
O organizador admitiu que a adesão superou as expectativas. “Estamos aqui desde as 16h e tem sido ótimo. Tenho pena dos funcionários do bar”, afirmou. Gallivan também criticou os custos associados ao Mundial, dizendo que muitos torcedores habituais da seleção inglesa foram impedidos de viajar por causa dos preços.
“A forma como a Fifa geriu isto foi vergonhosa. Fomos maltratados. Podíamos ter trazido muitos mais torcedores, mas infelizmente muitos ficaram fora por causa dos preços”, afirmou, citado pelo The Independent. O torcedor disse ainda que já tenta organizar uma nova concentração em Boston, cidade onde a Inglaterra disputará o próximo jogo da fase de grupos.
Apesar do episódio em Dallas, Gallivan garantiu que os torcedores ingleses têm sido bem recebidos no Texas. Segundo o organizador, a ideia de que os ingleses são malvistos não corresponde ao que ele tem sentido desde que chegou aos Estados Unidos.
