A Justiça dos Estados Unidos condenou à prisão perpétua Chase Cook, de 23 anos, pelo estupro e assassinato da ex-namorada Madeline Bills, de 18 anos, uma das principais atletas de basquete de sua escola e prestes a se formar no ensino médio. A sentença foi anunciada nesta terça-feira (28), mais de três anos após o crime, ocorrido em abril de 2023, em Oklahoma. Cook foi considerado culpado por homicídio qualificado com premeditação, renunciou ao direito de recorrer e não poderá solicitar liberdade condicional.
Investigação reuniu vídeos e imagens de câmeras
Segundo a investigação, Cook invadiu a casa da família de Madeline ao escalar a cerca da propriedade e entrar no quarto onde ela morava, em uma casa de hóspedes junto à piscina. De acordo com o mandado de prisão, ele estuprou a jovem enquanto ela estava inconsciente e registrou a violência em seu telefone celular e em outros dispositivos. A autópsia concluiu que a causa da morte foi estrangulamento.
Imagens de câmeras de segurança mostraram Cook pulando a cerca da residência diversas vezes durante a madrugada. A polícia também apreendeu o carro, roupas, amostras de DNA e o celular do acusado, onde foram encontrados vídeos gravados na noite do crime. Inicialmente, Cook afirmou aos investigadores que estava no Texas em treinamento da Marinha, mas as provas demonstraram que ele estava em Oklahoma no momento do assassinato. Pouco mais de uma semana depois, ele foi preso durante treinamento na Estação Naval Great Lakes, nas proximidades de Chicago.
Antes de morrer, Madeline havia manifestado preocupação com o comportamento do ex-namorado e cogitava deixar a casa da piscina para voltar à residência principal da família. Em entrevista à emissora KOCO-TV na época, o tenente Wes Yost, da polícia de Moore, afirmou que a jovem relatou o medo a amigos, mas nenhuma denúncia formal chegou às autoridades.
— Ela tinha medo dele e disse a alguns amigos que pensou em voltar a morar na residência por causa disso, mas nenhum sinal foi dado à polícia para nos alertar sobre a presença dele — declarou o policial.
Madeline Bills era considerada uma das principais jogadoras de basquete da Moore High School, onde mantera média máxima de 4,0 e estava a poucas semanas de se formar com honras. Integrante da Tribo Osage, ela já havia assinado uma carta de intenção para defender a equipe feminina da Northeastern A&M College, em Oklahoma. Em nota divulgada após a sentença, a família destacou o impacto deixado pela jovem.
— O vazio que ela deixa é sentido em cada canto de nossas vidas, nas lembranças silenciosas que doem ao recordar e no futuro que ela nunca terá — afirmou o pai da vítima.
Além da prisão perpétua pelo homicídio, Cook foi condenado a 20 anos por posse de contrabando na prisão e a seis meses por agressão. As penas serão cumpridas simultaneamente.
