O castigo rondou o gol da Suíça insistentemente, até que se concretizou já nos acréscimos do segundo tempo, quando o Catar conseguiu um gol heroico. O zagueiro Boualem Khoukhi foi o autor de uma das boas histórias da Copa do Mundo 2026 até agora, ao marcar de cabeça e arrancar o empate por 1 a 1 em Santa Clara, na Califórnia. Mais do que isso, o ponto muito comemorado pela seleção do Oriente Médio fez jus à equipe que escolheu não desistir e foi mais competente.
Os europeus dominaram a partida e tiveram praticamente todas as melhores chances, com plenas condições de sair de campo com uma goleada, mas foram incapazes de ser letais no ataque. Isso diante dos anfitriões do último Mundial, que são uma das piores equipes do atual torneio.
Ndoye, Zakaria, Aebischer, Vargas… todos desperdiçaram oportunidades de ouro diante da meta do goleiro Abunada, mas erraram o alvo ou pararam na linha de defesa adversária. Dentro de sua proposta, o Catar conseguiu segurar as pontas muito melhor que o esperado. O atacante Breel Embolo, desses típicos jogadores que o torcedor mais irreverente diz que só é “descongelado” nas Copas, foi o único a fazer o feijão com arroz. Aos 16 minutos, quando teve a chance de pênalti, abriu o placar.
A sorte até ameaçou sorrir para o Catar logo no início do confronto, quando o brasileiro naturalizado Edmilson Junior teve a primeira grande chance dos 90 minutos, mas parou no goleiro Kobel. No geral, porém, a equipe se mostrou muito frágil, e a Suíça tomou as rédeas física e tecnicamente. Não ter ampliado ainda no primeiro tempo foi uma falha coletiva grave.
Com a desvantagem mínima, o Catar encontrou brechas para ameaçar na reta final e se lançou à frente, principalmente nas bolas aéreas. Alguns cruzamentos já haviam zunido pelo gol de Kobel até os 49 do segundo tempo, quando Khoukhi subiu mais alto que a marcação após uma bola levantada da esquerda e fuzilou para as redes.
O gol no apagar das luzes marcou um feito histórico para o país do Oriente Médio, que conquistou seu primeiro ponto em Copas do Mundo. Essa é a segunda edição de Mundial que os cataris participam — em 2022, anfitriões, perderam os três jogos na fase de grupos e foram eliminados.
Como o outro jogo do grupo B, entre Canadá e Bósnia, também terminou empatado em 1 a 1, a classificação da primeira rodada está sendo definida nos cartões amarelos. Com apenas um, a Suíça está na liderança, seguida por canadenses e cataris, com dois. Os bósnios estão na lanterna, por conta das três advertências.
A segunda rodada desta chave será disputada na próxima quinta-feira (18). A Suíça enfrentará a Bósnia, no SoFi Stadium, em Los Angeles, às 16h, e o Catar encara o Canadá, no BC Place, em Vancouver, às 19h.
