Um youtuber da Irlanda do Norte foi condenado nesta quarta-feira a cumprir ao menos 31 anos de prisão pelo assassinato da namorada grávida após montar um elaborado plano para tentar escapar da Justiça. Stephen McCullagh, de 36 anos, pregravou uma transmissão de videogame e a exibiu como se estivesse ao vivo para criar um falso álibi enquanto cometia o crime contra Natalie McNally, de 32 anos, que estava grávida de 15 semanas.
A sentença foi anunciada pelo Tribunal da Coroa de Belfast. Ao determinar a pena, o juiz Richard Kinney classificou o assassinato como um ato “a sangue-frio e calculado”, afirmando que McCullagh planejou o crime em detalhes. Natalie foi morta em sua casa, na cidade de Lurgan, em dezembro de 2022, após sofrer múltiplos ferimentos provocados por facadas, estrangulamento e agressões físicas.
Segundo a investigação, enquanto a agressão acontecia, o canal de McCullagh no YouTube transmitia um vídeo aparentemente ao vivo dele jogando videogame. O conteúdo, porém, havia sido gravado dias antes. A estratégia permitiu que ele deixasse sua casa em Lisburn, viajasse até a residência da vítima e retornasse sem levantar suspeitas imediatas.
O plano funcionou inicialmente. Após a descoberta do corpo, McCullagh chegou a ser considerado fora da cena do crime por causa da suposta transmissão ao vivo. Ele também tentou direcionar as suspeitas para um ex-namorado de Natalie. Posteriormente, especialistas em crimes cibernéticos identificaram que o vídeo não era uma transmissão em tempo real, desmontando o álibi e levando à sua nova prisão.
As investigações revelaram ainda comportamentos considerados perturbadores pelas autoridades. Após o assassinato, McCullagh participou do velório da vítima, produziu um vídeo em homenagem a ela e chegou a se aproximar da família durante o período de luto. O juiz destacou que o réu demonstrou conhecimento forense, utilizou disfarces e tomou diversas medidas para dificultar sua identificação.
Em março deste ano, um júri considerou McCullagh culpado pelo homicídio após poucas horas de deliberação. A Justiça entendeu que o crime foi premeditado e que ele tinha plena consciência de que Natalie estava grávida no momento do assassinato.
