O serial killer americano Ted Bundy foi ligado a mais um assassinato ocorrido na década de 1970 após avanços em exames de DNA permitirem a solução de um caso que permaneceu sem resposta por 52 anos. Autoridades de Utah, nos Estados Unidos, anunciaram nesta terça-feira que Bundy foi responsável pela morte de Melissa Ann Smith, de 17 anos, cujo corpo foi encontrado em outubro de 1974. O criminoso morreu na cadeira elétrica em 1989, mas novas análises forenses continuam ajudando a esclarecer crimes atribuídos a ele.
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A investigação foi encerrada após peritos identificarem correspondências genéticas entre vestígios coletados no corpo de Melissa e evidências relacionadas a outra vítima de Bundy, Laura Ann Aime, também de 17 anos. O caso de Laura foi solucionado em abril deste ano, quando exames confirmaram a participação do assassino na morte da jovem, ocorrida em 1974.
Segundo a promotora de Summit County, Margaret Olson, além das evidências de DNA, as circunstâncias do crime apresentavam semelhanças com o padrão de atuação do serial killer, incluindo motivação, meios e oportunidade. Com a conclusão da análise, as autoridades consideram solucionado o homicídio de Melissa.
Corpo foi encontrado por caçadores
Melissa desapareceu em 18 de outubro de 1974, depois de visitar restaurantes na região. Nove dias depois, em 27 de outubro, caçadores encontraram seu corpo em uma área de mata no condado de Summit, em Utah. Na época, houve especulações sobre a identidade do responsável, mas nenhum suspeito foi oficialmente apontado e o caso permaneceu aberto por décadas.
A família da adolescente foi informada sobre a conclusão da investigação. Os parentes mais próximos de Melissa já não moram na região e recusaram o convite para participar do anúncio das autoridades.
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A solução do caso foi possível graças à preservação de vestígios biológicos coletados décadas atrás. Uma nova tecnologia incorporada ao laboratório criminal de Utah em 2023 ampliou a capacidade de analisar amostras pequenas, degradadas pelo tempo ou que contêm material genético de mais de uma pessoa.
Investigação sobre outras vítimas continua
A confirmação de mais um assassinato atribuído a Bundy não encerra as investigações sobre os crimes associados ao serial killer. As autoridades de Utah trabalham para esclarecer o desaparecimento de Nancy Wilcox, de 16 anos, ocorrido em outubro de 1974.
Bundy confessou ter matado a adolescente nos últimos dias de vida, mas os investigadores ainda buscam provas que confirmem a autoria. O caso permanece sem solução oficial.
Bundy foi executado na Flórida, em 1989, pelos assassinatos de duas mulheres na Universidade Estadual da Flórida, em 1978. Ele foi associado à morte de pelo menos 30 mulheres e meninas em diferentes estados americanos durante a década de 1970, embora o número total de vítimas possa ser maior.
O criminoso também ficou conhecido por escapar duas vezes da custódia policial, antes de ser capturado definitivamente. Nos últimos dias antes da execução, fez confissões sobre crimes até então desconhecidos pelas autoridades, mas nem todos os relatos foram confirmados por evidências independentes.
