A culinária de Maricá é marcada pela abundância de frutos do mar. Banhada pelo Atlântico, a cidade oferece peixes, camarões, lulas, ostras e outros mariscos que protagonizam pratos como a moqueca de peixe, a feijoada de frutos do mar e o arroz de marisco. Além dos frutos do mar, influências indígenas e portuguesas se fazem presentes em pratos como galinha caipira, tutu de feijão com carne seca, bobó de camarão e peixada à Maricá.
Mas a mesa maricaense vai além dos sabores marítimos. Na zona rural, especialmente no distrito de Espraiado, o feijão guandu (também chamado de andu) é símbolo da agricultura familiar e da culinária local. O município reconheceu como patrimônio cultural imaterial as práticas de cultivo e culinária do feijão‑guandu. Tradicional em eventos como o Espraiado de Portas Abertas, o guandu se destaca pelo alto valor nutricional — rico em proteínas, fibras, ferro e cálcio — e por sua importância agrícola, pois é usado como adubo verde e na recuperação do solo. O reconhecimento visa preservar receitas e saberes passados entre gerações, reforçando a identidade maricaense.
Outro prato de identidade forte é o pirão de bagre com banana, um caldo espesso feito com bagre fresquinho das lagoas, farinha de mandioca e bananas maduras. A iguaria, que mistura sabores do mar e da restinga, foi citada pelo prefeito Fabiano Horta como um dos tesouros gastronômicos da cidade, ao lado do guandu, do aipim e do camarão. O tradicional pirão é presença constante em festas culturais e ações de resgate da culinária local; por exemplo, num projeto cultural em Guaratiba, o prato foi servido aos participantes como destaque do cardápio. A combinação inusitada de peixe com banana simboliza a criatividade da cozinha maricaense.
Para os amantes de petiscos, a cidade oferece salgados assados, como coxinha de frango com catupiry e empadinha de palmito, além do quindim de Maricá, doce de coco e ovos que é uma verdadeira iguaria. A gastronomia local pode ser apreciada em restaurantes à beira‑mar, mercados de produtores, feiras de agricultura familiar e festivais gastronômicos. Conversar com moradores e visitar o novo Restaurante Escola — iniciativa voltada à formação de profissionais e valorização da cultura alimentar — são ótimas formas de descobrir cantinhos especiais e receitas de família. O restaurante promete explorar ingredientes como guandu, aipim e pirão de bagre com banana para consolidar a identidade culinária de Maricá.
