A polícia da África do Sul abriu uma investigação após o corpo do meio-campista Jayden Adams, de 25 anos, ser encontrado em uma casa no bairro de Schotschekloof, na Cidade do Cabo, na manhã de sábado (11), segundo a emissora britânica BBC. As autoridades não divulgaram a causa da morte e informaram apenas que o caso será apurado. Até o momento, não há confirmação de que o jogador tenha sido vítima de um crime. O ministro dos Esportes, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, pediu que a imprensa e o público evitem especulações enquanto a família enfrenta o luto.
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— A causa da morte de Jayden ainda não foi confirmada. Faço um apelo para que a mídia e o público ajam com contenção e compaixão e se abstenham de especular, para que sua família e o Mamelodi Sundowns tenham o espaço e a privacidade de que precisam neste momento extremamente difícil — afirmou McKenzie.
Adams defendia o Mamelodi Sundowns e integrava a seleção sul-africana, a Bafana Bafana. O meio-campista disputou três partidas da Copa do Mundo de 2026, ajudando a equipe a alcançar pela primeira vez a fase de mata-mata do torneio. A campanha histórica terminou com a eliminação nas oitavas de final.
Semanas antes de sua morte, Adams havia enfrentado uma perda familiar. A Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) informou que a avó do jogador, Marianna Adams, morreu um dia antes da partida contra a República Tcheca, ainda durante a Copa. Apesar do luto, ele entrou em campo como titular e atuou normalmente.
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Em nota, McKenzie lamentou a morte do atleta e o descreveu como um dos maiores talentos da nova geração do futebol sul-africano.
— O futebol sul-africano perdeu um de seus jovens talentos mais brilhantes, e nossa nação lamenta ao lado de sua família, companheiros de equipe e dos milhões de torcedores que o acompanharam desde as categorias de base até a seleção principal — declarou.
O Mamelodi Sundowns também confirmou a morte do jogador e afirmou estar “devastado” com a perda. O clube prestou solidariedade aos familiares e pediu respeito à privacidade da família. O Stellenbosch, equipe que Adams defendeu antes de se transferir para o Sundowns, divulgou uma mensagem semelhante de condolências.
Promessa do futebol sul-africano
Revelado pelo Stellenbosch FC, Adams tornou-se, em agosto de 2020, o primeiro atleta formado nas categorias de base do clube a assinar um contrato profissional. Em pouco tempo, consolidou-se como um dos principais meio-campistas do Campeonato Sul-Africano.
Foram 139 partidas pelo Stellenbosch, período em que conquistou a Carling Knockout de 2023. Em janeiro de 2025, transferiu-se para o Mamelodi Sundowns, principal potência do futebol sul-africano, onde conquistou o título da Betway Premiership e da Liga dos Campeões da CAF em apenas duas temporadas.
Pela seleção, integrou o elenco que conquistou a medalha de bronze na Copa Africana de Nações de 2024 e ganhou espaço definitivo na equipe comandada por Hugo Broos durante a Copa do Mundo de 2026.
No Mundial, Adams foi titular nas duas primeiras partidas da África do Sul, atuando durante 60 minutos na derrota por 2 a 0 para o México e em todo o primeiro tempo do empate por 1 a 1 diante da República Tcheca.
O ministro Gayton McKenzie também relembrou um episódio marcante ocorrido durante o torneio. Segundo ele, somente após a partida contra os tchecos foi revelado que Adams entrou em campo poucas horas depois de receber a notícia da morte de sua avó, Marianna.
— Lembro de notar como Jayden parecia incomumente calado no banco de reservas durante o segundo tempo, depois de ser substituído. Apenas mais tarde soubemos que ele havia entrado em campo carregando a dor recente pela morte de sua avó, que havia falecido poucas horas antes do início da partida.
McKenzie afirmou ainda que entrou em contato com o jogador para prestar solidariedade e que ficou impressionado com sua postura.
— Guardarei para sempre a resposta humilde e agradecida que recebi dele. O fato de ter escolhido vestir a camisa da seleção e dar tudo pelo seu país naquele momento demonstra um caráter e um profissionalismo muito além da sua idade.
Nas redes sociais, McKenzie postou um vídeo abraçando Jayden como forma de despedida. — Descanse em paz, meu garoto, diz o post.
