O ministro do Esporte, Artes e Cultura da África do Sul, Gayton McKenzie, negou um rumor de que o jogador Jayden Adams teria morrido após sofrer um colapso provocado pelo consumo excessivo de álcool. O meio-campista de 25 anos, que defendeu a seleção sul-africana na Copa do Mundo, foi encontrado morto no último sábado, em um imóvel na Cidade do Cabo. A causa da morte ainda não foi anunciada pelas autoridades.
A versão sobre o consumo de álcool foi publicada por um perfil nas redes sociais, que também afirmava que a morte não teria relação com suicídio ou depressão. McKenzie respondeu diretamente à postagem e rejeitou a informação de maneira enfática: “Posso afirmar com absoluta certeza que você está errado. Apenas pare”. O ministro não apresentou outros detalhes nem antecipou qual teria sido a causa da morte.
Desde a confirmação da morte de Adams, diferentes versões têm circulado nas redes sociais sem respaldo oficial. Em sua primeira manifestação sobre o caso, McKenzie já havia pedido “contenção e compaixão” ao público e à imprensa, além de espaço para que a família do jogador e o Mamelodi Sundowns atravessassem o período de luto. Segundo ele, qualquer informação oficial seria divulgada pelas autoridades responsáveis.
A polícia da Cidade do Cabo abriu um inquérito para investigar as circunstâncias da morte. O corpo de Adams foi encontrado por volta das 11h de sábado em uma propriedade no bairro de Schotsche Kloof. Até o momento, não foram divulgadas evidências de crime nem informações sobre o que aconteceu nas horas anteriores à morte do jogador.
Juanito Adams, pai do atleta, afirmou que a família ainda aguarda o resultado da autópsia. Por isso, não havia definido os detalhes do velório e do enterro. A informação não significa necessariamente que o exame ainda esteja sendo realizado: o procedimento pode ter sido concluído, enquanto a família e as autoridades aguardam a finalização e a divulgação do laudo.
Adams disputou três partidas pela África do Sul na Copa e ajudou o país a alcançar pela primeira vez a fase eliminatória do Mundial. Ele entrou em campo contra a República Tcheca poucas horas depois de receber a notícia da morte da avó. Jogadores e torcedores fizeram homenagens ao meio-campista antes das partidas entre Inglaterra e Noruega e entre Argentina e Suíça, pelas quartas de final da competição.
