Na Praia de Jaconé, entre Maricá e Saquarema, formações rochosas aparecem junto à areia e ao mar. São os beachrocks, estruturas formadas pela cimentação natural de sedimentos de antigas praias.
As conchas encontradas nessas rochas foram datadas entre 8.198 e 7.827 anos antes do presente. Isso faz dos beachrocks um registro de como era o litoral milhares de anos antes do surgimento das cidades atuais.
Como uma praia vira rocha?
Areia, cascalhos e fragmentos de conchas podem ser unidos por minerais precipitados pela água. Aos poucos, o sedimento solto se transforma em uma camada endurecida.
Em Jaconé, foram identificadas três litofácies — conjuntos de características sedimentares — distribuídas entre arenitos, coquinas e conglomerados. As formações também preservam estruturas produzidas pela movimentação das ondas e das correntes no período em que aquele material ainda era parte da praia.
Os afloramentos aparecem em mais de 1.100 metros de extensão contínua e podem alcançar cerca de seis quilômetros quando considerados os trechos descontínuos.
Uma pista sobre o antigo nível do mar
Os estudos indicam que os beachrocks se formaram quando o nível relativo do mar estava aproximadamente meio metro abaixo da posição atual.
Isso não significa que o mar permaneceu sempre mais baixo. O litoral passou por diversas fases de elevação e recuo, alterando praias, barreiras arenosas e lagoas.
Os beachrocks funcionam como marcadores dessas mudanças. Por isso, têm importância para estudos sobre evolução costeira e variações do nível do oceano.
Charles Darwin esteve em Jaconé
Charles Darwin observou as formações em 9 de abril de 1832, quando tinha 23 anos e percorria o território fluminense durante a viagem do HMS Beagle.
O episódio coloca Jaconé dentro da história internacional da ciência. As rochas que hoje fazem parte da paisagem foram descritas por um naturalista que, anos depois, se tornaria um dos cientistas mais conhecidos do mundo.
Fragmentos de beachrock também foram encontrados nos sambaquis da Beirada e de Moa, em Saquarema. A descoberta mostra que populações que viviam no litoral há mais de quatro mil anos já conheciam e utilizavam esse material.
Por reunir informações geológicas, ambientais, arqueológicas e históricas, a ocorrência é considerada patrimônio de importância internacional e possui valor científico, cultural, didático e ecológico.
Para muitos visitantes, parecem apenas pedras. Para a ciência, são páginas de uma história iniciada há milhares de anos.
