O ex-chefe de polícia da cidade de New Haven, em Connecticut, nos Estados Unidos, foi preso na sexta-feira sob acusação de desviar recursos dos cofres municipais para financiar apostas em plataformas online. Karl R. Jacobson foi indiciado por duas acusações de furto e, segundo investigadores, pode ter desviado até US$ 85,5 mil (cerca de R$ 442 mil, na cotação atual).
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De acordo com promotores, a maior parte dos valores teria sido retirada de um fundo destinado ao pagamento de informantes confidenciais em investigações sobre tráfico de drogas. Parte do montante também teria origem em dois cheques, que somavam US$ 4 mil, da New Haven Police Activity League.
Veterano com 15 anos de atuação na corporação, Jacobson assumiu o comando da polícia em 2022. Em janeiro deste ano, o prefeito de New Haven, Justin Elicker, afirmou que o então chefe admitira o uso indevido de recursos públicos e o desvio de dinheiro da cidade. Segundo o prefeito, ele foi colocado em licença administrativa, mas optou por se aposentar no mesmo dia.
A saída do cargo levou a Divisão de Jogos do Departamento de Proteção ao Consumidor de Connecticut a abrir investigação. O órgão enviou mandados de busca a três plataformas que operam no estado: DraftKings, FanDuel e Fanatics.
A expansão das apostas digitais nos Estados Unidos ampliou o acesso a esse tipo de prática. Além de sites voltados a apostas esportivas, cassinos oferecem jogos tradicionais, como caça-níqueis, por meio de aplicativos de celular. Também cresceram os chamados mercados de previsão, submetidos a regulação mais branda, que permitem apostas sobre uma ampla gama de eventos.
Segundo o pedido de mandado de prisão, Jacobson começou a retirar recursos do fundo de informantes ainda em 2019, tendo desviado até US$ 81,5 mil ao longo do período. Entre janeiro de 2025 e janeiro de 2026, suas contas nas plataformas DraftKings e FanDuel registraram apostas que totalizaram cerca de US$ 4,46 milhões (cerca de R$ 23 milhões, na cotação atual). No intervalo, ele acumulou perda líquida de US$ 214.365 (mais de R$ 1 milhão), de acordo com os investigadores.
A prisão foi noticiada inicialmente pela imprensa local de Connecticut.
Agentes estranharam comportamento
O mandado de prisão aponta ainda que subordinados diretos passaram a estranhar o comportamento do então chefe. Um tenente relatou que, ao solicitar recursos para pagamento de informantes, recebeu US$ 2 mil. Em seguida, Jacobson teria retomado US$ 1 mil e deixado ao oficial um “vale” (IOU). O valor, segundo o documento, nunca foi devolvido.
Em reunião gravada secretamente, realizada em janeiro, superiores confrontaram Jacobson. Na ocasião, ele “admitiu estar gastando dinheiro demais com jogos de azar” e afirmou que buscava ajuda e um empréstimo para repor os valores desviados. Disse ter retirado apenas algumas dezenas de milhares de dólares e, ao ser questionado sobre há quanto tempo a prática ocorria, respondeu: “Não faz muito tempo, só neste mês”, segundo o documento.
De acordo com relatos feitos a um investigador, Jacobson implorou por uma oportunidade de devolver o dinheiro, para “corrigir o livro de registros e então se aposentar”. Ele afirmou ainda que era o único responsável pelo desvio.
“O chefe Jacobson declarou que estava envergonhado e pediu a eles uma oportunidade para evitar possivelmente ir para a prisão e perder sua aposentadoria por usar indevidamente recursos do governo”, diz o mandado.
Questionado sobre o jogo, afirmou que a situação havia se agravado nos “últimos meses” e que realizava apostas “por aplicativo”.
Na gravação da conversa, segundo o investigador, Jacobson reconheceu ter um problema.
“Eu resolvi meu problema com álcool. Eu me voltei para o jogo”, disse ele, conforme o documento. “Não sei por que simplesmente piorou recentemente”.
